VIE · LIFE

3,8 milliards d’années, un seul fil ininterrompu

Tout ce qui vit aujourd’hui vient d’un ancêtre unique. Vous êtes une feuille sur un arbre de 3,8 milliards d’années.

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Ce que vous allez voir

• LUCA — l’ancêtre de tout — Il y a 3,8 milliards d’années. Le dernier ancêtre commun de tout ce qui vit aujourd’hui. Les bactéries, le chêne et vous venez d’ici.
• L’explosion cambrienne — Il y a 538 millions d’années. Yeux, coquilles, mâchoires, pattes : presque tous les embranchements animaux actuels apparaissent en peu de temps.
• Fin du Permien — la Grande Mortalité — Il y a 252 millions d’années. La pire de toutes : environ 96 % des espèces disparaissent. La vie a failli s’arrêter là.
• Fin du Crétacé — l’astéroïde — Il y a 66 millions d’années. Un bloc de 10 km tombe au Yucatán ; environ 76 % des espèces disparaissent. Ce jour-là s’achèvent les dinosaures non aviens.
• Homo sapiens — Il y a 300 000 ans. 0,008 % de 3,8 milliards. Voilà toute l’histoire de votre espèce.

Questions fréquentes

Pourquoi est-ce surtout microbien ?
Sur 3,8 milliards d’années, les animaux complexes n’existent que depuis les 600 derniers millions. Les 3,2 milliards restants — environ 85 % — furent l’ère des cellules uniques invisibles.

À quel point sommes-nous récents ?
Les 300 000 ans d’Homo sapiens représentent 0,008 % de 3,8 milliards. Si le tout tenait en une journée, l’humain apparaîtrait 0,2 seconde avant minuit.

Tous les êtres vivants sont-ils vraiment apparentés ?
Oui. De la bactérie à vous, la vie utilise le même code génétique, transporte l’énergie avec le même ATP et bâtit ses membranes selon le même principe. C’est la preuve d’un ancêtre unique : LUCA.

Combien y a-t-il d’espèces ?
Environ 2 millions sont répertoriées ; on en estime 8,7 millions. En comptant les microbes, certaines études atteignent mille milliards. Nous en ignorons encore la plupart.

Cela fonctionne-t-il sur mobile ?
Oui. L’échelle reste identique ; seule la présentation change.

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